Tu cherches une citation sport pour te motiver avant une sortie, une course ou un match ? Voici 60 citations de sportifs, d’entraîneurs et d’écrivains, classées par sport : running et trail, vélo, sports collectifs. Chacune a été vérifiée : auteur, date et source.
La réponse en bref
- Running : « Aucun être humain n’a de limites » (Eliud Kipchoge, 2019).
- Vélo : « Tant que tu n’as pas passé la ligne d’arrivée, tout est encore possible » (Bernard Hinault, 2020).
- Sports collectifs : « Aucune équipe n’est meilleure qu’un collectif fort » (Didier Deschamps, 2016).
- Attention : beaucoup de citations célèbres sont mal attribuées. On te dit lesquelles en fin d’article.
Sommaire
Citations running, marathon et trail
Pour se lancer, tenir sur la durée ou accepter la douleur des derniers kilomètres : les mots des meilleurs coureurs, du 1500 m à l’ultra-trail.
« Je peux dire aux gens qu’aucun être humain n’a de limites. »
Eliud Kipchoge, double champion olympique du marathon, après son marathon en 1:59:40 à Vienne (2019, hors record) · AP, 12/10/2019 · traduit de l’anglais
« Seuls ceux qui sont disciplinés sont libres dans la vie. Si tu n’es pas discipliné, tu es esclave de tes émotions et de tes passions. »
Eliud Kipchoge, double champion olympique du marathon · Oxford Union, 2017 · traduit de l’anglais
« Le miracle, ce n’est pas d’avoir fini. Le miracle, c’est d’avoir eu le courage de commencer. »
John Bingham, chroniqueur de Runner’s World, défenseur des coureurs lents · The Courage to Start, 1999 · traduit de l’anglais
« Si tu perds foi en la nature humaine, va voir un marathon. »
Kathrine Switzer, première femme à courir le marathon de Boston avec un dossard officiel (1967) · kathrineswitzer.com · traduit de l’anglais
« Si tu veux prendre du plaisir, cours un 100 mètres. Si tu veux vivre une expérience, cours un marathon. »
Emil Zátopek, triple champion olympique à Helsinki en 1952 (5000 m, 10000 m, marathon), après son premier marathon · London Review of Books, 2016 · traduit de l’anglais
« Je n’ai pas assez de talent pour courir et sourire en même temps. »
Emil Zátopek, à qui l’on reprochait sa grimace en course · The Independent, 2000 · traduit de l’anglais
« Pour moi, c’est très simple. Je dois courir. Si j’arrête, je meurs. »
Haile Gebrselassie, double champion olympique du 10000 m (1996, 2000), au moment de sa retraite · World Athletics, 2015 · traduit de l’anglais
« On peut se limiter par nos pensées, mais il est possible de tout tenter et de prouver au monde que nous sommes fortes. »
Faith Kipyegon, triple championne olympique du 1500 m, après sa tentative de mile sous 4 minutes (Paris, 2025) · The Star (Kenya), 2025 · traduit de l’anglais
« Je n’avais jamais été aussi concentrée de ma vie qu’à ce moment-là. Pendant deux heures, j’étais concentrée à chaque foulée. »
Sifan Hassan, championne olympique du marathon à Paris en 2024 · NBC Olympics, 11/08/2024 · traduit de l’anglais
« Sans passion, tu n’as pas de feu, et sans feu, tu ne peux rien allumer. »
Joan Benoit Samuelson, première championne olympique du marathon (Los Angeles, 1984) · Bowdoin College, 2021 · traduit de l’anglais
« … chaque mile parcouru est un cadeau, et chaque ligne d’arrivée est un cadeau… »
Amby Burfoot, vainqueur du marathon de Boston en 1968, ancien rédacteur en chef de Runner’s World · NPR, 2013 · traduit de l’anglais
« La sixième fois a été la bonne. Continuez à vous présenter au départ ! »
Des Linden, vainqueure du marathon de Boston 2018, à sa sixième participation · X (Twitter), 16/04/2018 · traduit de l’anglais
« Je trouve ça amusant de reconnaître : “Là, tout de suite, je suis dans la grotte de la douleur.” »
Courtney Dauwalter, ultra-traileuse, victorieuse de la Western States, de la Hardrock et de l’UTMB en 2023 · iRunFar, 2018 · traduit de l’anglais
« Si tu termines avec l’impression que tu pourrais continuer, c’est un excellent signe de progression saine. »
Kilian Jornet, coureur de montagne, quadruple vainqueur de l’UTMB, conseil aux débutants en trail · AP, 13/01/2026 · traduit de l’anglais
« Je crois que j’aimais souffrir. Ou je ne sais pas si c’est souffrir. C’est de la souffrance, mais aussi une recherche de plaisir. Ce que tu poursuis, ce n’est pas la douleur en soi, mais une expérience particulière à laquelle tu accèdes à travers la douleur. »
Kilian Jornet, coureur de montagne, quadruple vainqueur de l’UTMB · El País, 21/04/2024 · traduit de l’espagnol
« Avant, je partais me mesurer à tout le monde ; maintenant, surtout à moi-même. »
Martín Fiz, champion du monde du marathon en 1995 · Deia, 11/07/2021 · traduit de l’espagnol
« L’échec n’est pas un hasard, c’est le reflet d’erreurs dont il faut tirer des leçons. »
Mathieu Blanchard, traileur, 2e de l’UTMB 2022 · podcast Dans la tête d’un coureur, 2025
« Bien sûr qu’il faut se battre, mais comme un marathon est très long, c’est bien de penser les uns aux autres. »
Abdi Nageeye, médaillé d’argent du marathon aux Jeux de Tokyo (2021) · NOS, 22/10/2021 · traduit du néerlandais
« L’athlétisme ça a été toute ma vie. »
Marie-José Pérec, triple championne olympique (400 m en 1992 et 1996, 200 m en 1996) · Stadion-Actu, 11/09/2020
Citations vélo et cyclisme
La discipline, la souffrance dans les cols, la joie de rouler : ce que disent les champions du vélo… et quelques écrivains qui pédalaient.
« Il en va de l’homme comme du vélo : ce n’est qu’en roulant qu’il peut garder facilement l’équilibre. »
Albert Einstein, physicien, dans une lettre à son fils Eduard (5 février 1930) · Einstein Archives 75-990 · traduit de l’allemand
« Je pense qu’il a fait plus pour émanciper les femmes que n’importe quoi d’autre au monde. Je me réjouis chaque fois que je vois passer une femme à vélo. »
Susan B. Anthony, militante des droits des femmes, à propos du vélo · New York World, 02/02/1896 · traduit de l’anglais
« C’est à vélo qu’on apprend le mieux les contours d’un pays, puisqu’il faut suer pour monter les côtes et qu’on peut les descendre en roue libre. »
Ernest Hemingway, écrivain · By-Line: Ernest Hemingway, 1967 · traduit de l’anglais
« … le vélo, que l’homme a imaginé pour prouver que la plénitude terrestre peut être de ce monde. »
Laurent Fignon, double vainqueur du Tour de France (1983, 1984) · Nous étions jeunes et insouciants, 2009
« Tant que tu n’as pas passé la ligne d’arrivée, tout est encore possible. »
Bernard Hinault, quintuple vainqueur du Tour de France, à propos de sa devise « Tant que je respire, j’attaque » · Presse Agence Sport, 2020
« Pour moi, ma passion pour ce sport compte plus qu’une médaille. »
Marianne Vos, triple championne du monde sur route, championne olympique en 2012 · Cyclingnews, 2021 · traduit de l’anglais
« Parfois on gagne, parfois on perd, mais quand ça arrive, il faut toujours réessayer, encore et encore, jusqu’à être satisfait. »
Tadej Pogačar, vainqueur du Tour de France et champion du monde sur route · Tuttobiciweb, 28/11/2024 · traduit de l’italien
« Faire du vélo rend heureux ; la bonne question n’est peut-être pas de savoir pourquoi je suis toujours heureux, mais pourquoi les autres ne le sont pas. »
Tadej Pogačar, à qui l’on demandait pourquoi il a toujours le sourire · Tuttobiciweb, 28/11/2024 · traduit de l’italien
« On peut parler de condition physique, mais l’élément que les gens oublient, et qui doit passer en premier, c’est la ténacité. […] Je sais que si j’ai mal, les autres ont mal aussi. »
Lizzie Deignan, championne du monde sur route en 2015 · The Telegraph, 30/06/2017 · traduit de l’anglais
« Pour ces 20 secondes de bonheur, j’ai travaillé 20 ans. »
Jens Voigt, vainqueur d’étapes du Tour de France, recordman de l’heure en 2014 · dpa, 25/07/2001 · traduit de l’allemand
« Si tu veux réussir dans ton travail, dans ta profession ou ta passion, tu dois être tout aussi discipliné. Sinon, c’est impossible. »
Alejandro Valverde, champion du monde sur route en 2018 · Rouleur, 04/10/2022 · traduit de l’espagnol
« Je sens bien où se trouve la limite, même si je suis souvent allée la chercher. »
Annemiek van Vleuten, championne olympique du contre-la-montre 2021, lauréate du Tour de France Femmes 2022 · NOS, 05/09/2023 · traduit du néerlandais
Citations sports collectifs (foot, basket, rugby…)
Le collectif, l’échec qui fait progresser, l’envie de gagner : des citations d’entraîneurs et de joueurs de football, de basket, de rugby et de hockey.
« J’ai raté plus de 9000 tirs dans ma carrière. J’ai perdu près de 300 matchs. 26 fois, on m’a fait confiance pour prendre le tir de la victoire et je l’ai raté. J’ai échoué encore et encore et encore dans ma vie. Et c’est pour ça que je réussis. »
Michael Jordan, sextuple champion NBA avec les Chicago Bulls · Nike, « Failure », 1997 · traduit de l’anglais
« Le talent fait gagner des matchs, mais l’esprit d’équipe et l’intelligence font gagner des titres. »
Michael Jordan, sextuple champion NBA · I Can’t Accept Not Trying, 1994 · traduit de l’anglais
« … 100 % des tirs que tu ne tentes pas ne finissent pas au fond du filet. »
Wayne Gretzky, légende du hockey sur glace (NHL) · Philadelphia Inquirer, 09/02/1983 · traduit de l’anglais
« Gagner n’est pas tout, mais vouloir gagner, si ! »
Vince Lombardi, entraîneur des Green Bay Packers (1959-1967), son nom est celui du trophée du Super Bowl · Esquire, 1962 · traduit de l’anglais
« Le principal ingrédient d’une star, c’est le reste de l’équipe. »
John Wooden, entraîneur de basket d’UCLA, 10 titres universitaires (NCAA) · They Call Me Coach, 1972 · traduit de l’anglais
« Pour moi, l’une des plus belles choses à voir, c’est un groupe d’hommes qui coordonnent leurs efforts vers un but commun, tour à tour en s’effaçant et en s’affirmant, pour faire vivre un vrai jeu d’équipe. »
Bill Russell, 11 titres NBA avec les Boston Celtics · Sports Illustrated, 04/08/1969 · traduit de l’anglais
« Tu peux avoir les neuf meilleurs joueurs du monde, mais s’ils ne jouent pas ensemble, l’équipe ne vaudra pas un sou. »
Babe Ruth, légende du baseball (New York Yankees) · Babe Ruth’s Own Book of Baseball, 1928 · traduit de l’anglais
« On ne peut tout simplement pas battre quelqu’un qui n’abandonne jamais. »
Babe Ruth, légende du baseball · The Rotarian, 1940 · traduit de l’anglais
« L’échec n’a rien de honteux, c’est quelque chose qui doit te PROPULSER. L’échec est le carburant le plus puissant qui puisse faire avancer ta vie. »
Abby Wambach, championne du monde de football 2015 avec les États-Unis · Barnard College, 16/05/2018 · traduit de l’anglais
« Le joueur doit comprendre qu’il fait partie d’une équipe, avec 10 autres joueurs. Si chaque joueur joue comme un musicien de jazz, ce sera le chaos. Ce ne sera pas une équipe. »
Pep Guardiola, entraîneur, vainqueur de la Ligue des champions avec Barcelone et Manchester City · The Guardian, 03/01/2017 · traduit de l’anglais
« J’attache plus d’importance aux associations, à la complémentarité entre les joueurs. Aucune équipe n’est meilleure qu’un collectif fort. »
Didier Deschamps, champion du monde comme joueur (1998) et comme sélectionneur (2018) · Le Temps, 2016
« La défense commence par l’avant-centre, toute l’équipe est concernée. »
Johan Cruijff, triple Ballon d’Or, joueur puis entraîneur de l’Ajax et du FC Barcelone · NOS, 15/12/2014 · traduit du néerlandais
« Celui qui se croit très bon, qui pense qu’il va sûrement gagner, est davantage condamné à l’échec. »
Vicente del Bosque, sélectionneur champion du monde 2010 et champion d’Europe 2012 avec l’Espagne · RFEF, 27/03/2014 · traduit de l’espagnol
« Les rêves, ça se travaille, et à la fin ils peuvent se réaliser. »
Andrés Iniesta, champion du monde 2010 avec l’Espagne, lors de ses adieux · Europa Press, 08/10/2024 · traduit de l’espagnol
« C’est une récompense pour toute l’équipe de France. »
Antoine Dupont, demi de mêlée du XV de France, élu meilleur joueur du monde en 2024 · RugbyPass, 25/11/2024
Citations d’autres sports et de grands auteurs
Triathlon, judo, natation, et quelques philosophes qui avaient déjà tout compris au sport.
« Peu importe à quel point ça fait mal en course, abandonner est toujours la dernière carte que je jouerais. »
Jan Frodeno, champion olympique de triathlon (2008), triple champion du monde Ironman · Abendzeitung München, 16/05/2018 · traduit de l’allemand
« Puis je me dis, non, il ne faut pas te dire ça, Teddy, pense positif. »
Teddy Riner, triple champion olympique de judo en individuel, à propos de sa blessure au genou avant Tokyo · AFP, 22/07/2021
« J’ai toujours eu en tête que je voulais être champion olympique un jour. »
Léon Marchand, nageur, quadruple champion olympique en individuel à Paris en 2024 · AFP, 2022
« Le corps d’un athlète et l’âme d’un sage, voilà ce qu’il faut pour être heureux. »
Voltaire, philosophe, lettre à Helvétius (1740)
« Plus le corps est faible, plus il commande ; plus il est fort, plus il obéit. »
Jean-Jacques Rousseau, philosophe · Émile, livre I, 1762
« Ce qui ne me tue pas me rend plus fort. »
Friedrich Nietzsche, philosophe · Götzen-Dämmerung, 1889 · traduit de l’allemand
« Il n’est pas de plus grande gloire pour un homme, tant qu’il vit, que ce qu’il accomplit de ses pieds et de ses mains. »
Homère, les jeux des Phéaciens · Odyssée, VIII, 147-148 · traduit du grec ancien
« … et, comme des coureurs, ils se transmettent le flambeau de la vie. »
Lucrèce, poète et philosophe latin, sur les générations · De rerum natura, II, 79 · traduit du latin
Citations sportives drôles
Parce que la motivation passe aussi par le sourire.
« Quelqu’un m’a dit : “Pour toi, le football est une question de vie ou de mort !” et j’ai répondu : “Écoute, c’est plus important que ça.” »
Bill Shankly, entraîneur de Liverpool (1959-1974) · Granada TV, 20/05/1981 · traduit de l’anglais
« Le football est un jeu simple : 22 hommes courent après un ballon pendant 90 minutes et, à la fin, ce sont toujours les Allemands qui gagnent. »
Gary Lineker, attaquant de l’Angleterre, après la demi-finale de la Coupe du monde 1990 perdue contre la RFA · 1990, iNews 2018 · traduit de l’anglais
« Je crois que l’équipe d’Allemagne sera imbattable pendant des années. J’en suis désolé pour le reste du monde. »
Franz Beckenbauer, champion du monde comme joueur (1974) et comme sélectionneur (1990), après la finale de 1990 · Berliner Zeitung, 2009 · traduit de l’allemand
« Les Italiens ne peuvent pas gagner contre toi, mais toi, tu peux perdre contre eux. »
Johan Cruijff, avant la finale de la Ligue des champions 1995 · Onze Taal, 1996 · traduit du néerlandais
« Achète-toi un vélo. Tu ne le regretteras pas, si tu survis. »
Mark Twain, écrivain, à la fin de son récit d’apprentissage du vélo · Taming the Bicycle, c. 1886 · traduit de l’anglais
« Si tu es rapide à manger et sans vigueur à la course, allons ! mange avec les pieds et cours avec la bouche. »
Lucien (attribué), épigramme grecque · Anthologie grecque, XI, 431 · trad. R. Aubreton
Citations célèbres… mais mal attribuées
Ces phrases circulent partout, souvent avec un nom prestigieux. Nos recherches montrent qu’elles ne sont pas de la personne citée, ou pas sous cette forme :
- « Chaque matin en Afrique, une gazelle se réveille… » : ni de Roger Bannister ni de Christopher McDougall. Sa plus ancienne trace connue date de 1985, dans The Economist.
- « Si tu veux courir, cours un mile. Si tu veux vivre une autre vie, cours un marathon » : version déformée de la phrase de Zátopek sur le 100 m, citée plus haut.
- « La douleur est inévitable, la souffrance est optionnelle » : Haruki Murakami la cite lui-même d’un autre coureur. Elle circulait déjà en 1980.
- « Donner moins que ton maximum, c’est gâcher ton don » (Steve Prefontaine) : aucune source datée de son vivant.
- « La vie, c’est comme une bicyclette, il faut avancer pour ne pas perdre l’équilibre » (Einstein) : paraphrase de sa lettre de 1930, dont tu trouves la traduction fidèle plus haut.
- « It never gets easier, you just go faster » (Greg LeMond) et « Ride lots » (Eddy Merckx) : aucune interview ni aucun livre ne les confirme.
- « Gagner n’est pas tout, c’est la seule chose qui compte » (Vince Lombardi) : la phrase est de Red Sanders, en 1948. Lombardi a dit l’inverse (voir plus haut).
- « Tu rates 100 % des tirs que tu ne tentes pas » (Wayne Gretzky) : c’est la version slogan ; ses vrais mots de 1983 sont plus haut.
- « Le football n’est pas une question de vie ou de mort, c’est bien plus important » (Bill Shankly) : paraphrase de sa vraie réplique, citée dans les citations drôles.
- « L’important, c’est de participer » (Pierre de Coubertin) : l’idée vient d’un sermon de l’évêque Ethelbert Talbot, à Londres en 1908 ; Coubertin l’a reprise, et la formule connue est une reformulation.
Comment nous avons vérifié ces citations
Chaque citation de cette page provient d’une source précise : livre de l’auteur, interview ou discours daté, archive. Les sites de citations qui ne donnent pas de source ne comptent pas.
Quand la citation n’a pas été dite en français, elle est traduite et la langue d’origine est indiquée. Les citations françaises sont reproduites mot pour mot ; les coupes sont signalées par « … ».
Cette page a été entièrement revue en octobre 2026 : les citations dont nous n’avons pas trouvé la source ont été retirées.
Pour transformer la motivation en régularité, lis aussi nos 6 conseils pour rester motivé en course à pied, découvre les types de motivation appliqués au running ou inspire-toi des success stories des coureurs RunMotion.
Questions fréquentes
Quelle est la citation de sport la plus motivante ?
Cela dépend de ton sport et de ton moment. Pour un coureur, « aucun être humain n’a de limites » d’Eliud Kipchoge est devenue un symbole. Pour se relever d’un échec, le texte de Michael Jordan sur ses 9000 tirs ratés reste une référence. Choisis celle qui te parle, pas la plus célèbre.
Qui a dit « No human is limited » ?
Eliud Kipchoge, le 12 octobre 2019 à Vienne, après avoir couru un marathon en 1:59:40. Ce chrono n’est pas un record officiel : il a été réalisé avec des lièvres qui se relayaient et une voiture qui donnait l’allure.
Michael Jordan a-t-il vraiment dit qu'il avait raté 9000 tirs ?
Oui. La phrase vient de la publicité Nike « Failure », diffusée en 1997 : « J’ai raté plus de 9000 tirs dans ma carrière… Et c’est pour ça que je réussis. »
Comment utiliser une citation pour se motiver avant une course ?
Choisis une phrase courte, écris-la quelque part où tu la verras (montre, main, téléphone) et répète-la dans les moments durs. Une citation donne un élan ; c’est un plan d’entraînement adapté à ton niveau qui te mène jusqu’à la ligne d’arrivée.
