La Western States 100 fait partie de ces courses qui font rêver bien avant d’avoir franchi leur ligne de départ. 100,2 miles, soit un peu plus de 161 km, des milliers de mètres de dénivelé, les canyons californiens et une arrivée mythique à Auburn : participer à la Western States est un objectif à part dans une carrière d’ultra-trailer.
Mais avant de penser à la traversée du Middle Fork de l’American River ou à l’arrivée sur la piste de Placer High School, il faut déjà réussir à obtenir son dossard.
Pour la Western States 2027, le calendrier est désormais connu. La course aura lieu les 26 et 27 juin 2027. Pour entrer dans la loterie, il faut avoir réalisé un trail qualificatif dans les délais imposés par l’organisation. Les inscriptions à la loterie se dérouleront du 1er au 21 novembre 2026, avant le tirage au sort du 5 décembre 2026.
Alors, comment se donner une chance de prendre le départ de la Western States en 2027 ? Et surtout, que faut-il avoir anticipé plusieurs mois avant le tirage ?
Sommaire
Western States 2027 : pourquoi faut-il préparer son inscription dès maintenant ?
La première chose à comprendre est que l’inscription à la Western States ne commence pas en novembre.
Elle commence bien avant.
Pour participer à la loterie 2027, il faut en effet avoir terminé une course qualificative officielle pendant la période prévue par la Western States. Pour l’édition 2027, cette période va du 3 novembre 2025 au 8 novembre 2026. Une course qui ne figure pas sur la liste officielle ne peut pas être utilisée comme qualification, et les épreuves virtuelles ne sont pas acceptées.
Autrement dit, si tu rêves de Western States 2027 et que tu n’as pas encore ton qualifying race, le calendrier devient rapidement important.
Il faut d’abord :
- choisir une course qualificative ;
- vérifier qu’elle figure bien sur la liste officielle ;
- la terminer dans le temps requis ;
- puis attendre l’ouverture des inscriptions à la loterie.
C’est donc un projet qui se construit plusieurs mois à l’avance.
Comment se qualifier pour la Western States 2027 ?
La Western States dispose d’une liste officielle de courses qualificatives. Elle comprend des épreuves de différentes distances, à condition qu’elles respectent les critères définis par l’organisation.
La distance minimale pour qu’une course puisse être considérée comme qualificative est de 100 km. Pour les courses de moins de 100 miles, l’organisation demande notamment un dénivelé positif minimum de 2 500 mètres. La sélection tient également compte du nombre de finishers de l’épreuve.
Avant de s’inscrire, il faut vérifier que la course est bien présente dans la liste officielle des qualifiers pour la loterie 2027.
C’est une petite vérification qui peut éviter une grosse déception quelques mois plus tard.
Une qualification ne garantit pas un dossard
C’est probablement le point le plus important à retenir. Terminer une course qualificative ne signifie pas être inscrit à la Western States. La qualification permet simplement d’entrer dans le processus de sélection. Pour la grande majorité des candidats, l’accès se fait ensuite par une loterie.
La Western States est en effet limitée à 369 coureurs en raison des contraintes liées au passage dans la Granite Chief Wilderness. Ce nombre est lié aux conditions historiques ayant permis à la course de continuer à traverser cette zone protégée.
C’est ce qui explique pourquoi le nombre de candidats est largement supérieur au nombre de places disponibles.
Western States 2027 : les dates à retenir
Si ton objectif est de tenter la Western States 2027, voici le calendrier à avoir en tête :
| Étape | Date |
|---|---|
| Fin de la période qualificative | 8 novembre 2026 |
| Ouverture de la loterie | 1er novembre 2026 |
| Fermeture des inscriptions | 21 novembre 2026 |
| Tirage de la loterie | 5 décembre 2026 |
| Western States 2027 | 26-27 juin 2027 |
Les candidats doivent avoir au moins 18 ans le jour de la course et disposer d’un qualifying race valide. Une fois sélectionné, le coureur reçoit une invitation pour finaliser son inscription.
Si tu veux courir la Western States 2027, le moment de vérifier ton éligibilité est donc maintenant, pas après le tirage.
Et si je suis tiré au sort ?
C’est probablement le scénario auquel on commence à rêver après avoir validé son inscription à la loterie. Un matin de décembre, tu consultes les résultats… et ton nom apparaît. À partir de là, le projet change complètement de dimension.
La Western States n’est plus seulement un objectif lointain. Elle devient une course inscrite dans ton calendrier.
L’organisation prévoit ensuite une période limitée pour finaliser l’inscription. Pour 2027, les coureurs sélectionnés disposent de dix jours pour compléter leur inscription après réception de leur invitation.
Et c’est à ce moment-là que commence réellement la préparation spécifique. Car obtenir son dossard est une chose. Être prêt à affronter 100,2 miles en est une autre. C’est là que RunMotion Coach entre en jeu et te propose un plan d’entraînement pour ton ultra, adapté à ton niveau et à ton objectif.
À quoi faut-il se préparer pour la Western States 2027 ?
La Western States n’est pas simplement un 100 miles à courir le plus vite possible.
Le parcours démarre à Olympic Valley, en altitude, avant de traverser la Sierra Nevada et la Granite Chief Wilderness. Les coureurs plongent ensuite progressivement vers les canyons de l’American River, avec de longues descentes et des remontées particulièrement exigeantes.
Le tracé totalise environ 100,2 miles et présente plus de 18 000 pieds de montée et près de 23 000 pieds de descente.
C’est cette succession de terrains qui rend la préparation particulière.
Pour un coureur habitué aux trails alpins, la difficulté ne sera pas forcément de trouver du dénivelé. Pour un coureur venant d’une région relativement plate, le défi sera différent : il faudra apprendre à encaisser des heures de descente, à courir lorsque les jambes commencent à fatiguer et à maintenir une alimentation et une hydratation efficaces sur une très longue durée.
Et il ne faut pas oublier la chaleur. Même si les conditions varient d’une année à l’autre, la Western States est traditionnellement associée à des températures élevées dans les canyons et autour d’Auburn.
Une course où la gestion compte autant que la condition physique
La Western States est aussi intéressante parce qu’elle oblige à réfléchir à sa course bien avant le départ. Sur un ultra de cette distance, partir trop vite peut coûter très cher dans la deuxième moitié.
Le début du parcours peut donner envie de profiter de l’ambiance et de l’excitation du départ. Mais la course se joue sur plusieurs heures, avec des descentes longues, des passages techniques, des changements de température et une fatigue qui devient progressivement plus importante.
La gestion de l’effort, de l’alimentation et de l’hydratation doit donc faire partie de la préparation. Pour gérer ta stratégie de course, RunMotion a crée un outil qui te donne tes allures, tes temps de passage, ta stratégie nutrition et hydratation, le tout adapté à ton objectif chrono : Race Strategy.
Il faut pouvoir continuer à avancer après plusieurs heures de course.
Le passage à Rucky Chucky : l’un des moments forts
Difficile de parler de Western States sans évoquer le passage de la rivière. Aux alentours du 78e mile, les coureurs atteignent le Middle Fork de l’American River, au niveau de Rucky Chucky. C’est l’un des passages emblématiques de la course.
À ce moment-là, plus de 120 kilomètres ont déjà été parcourus. La fatigue est importante, mais l’arrivée commence également à devenir concrète. Il reste pourtant encore suffisamment de distance pour que rien ne soit joué.
C’est toute la particularité des courses de 100 miles : même lorsqu’on aperçoit enfin l’objectif, il faut encore être capable de courir.
Et si je ne suis pas tiré au sort ?
C’est une éventualité à intégrer dès le départ.
La loterie de la Western States est conçue pour sélectionner les participants parmi un nombre de candidatures supérieur au nombre de places disponibles. Les coureurs qui ne sont pas sélectionnés et qui restent éligibles peuvent conserver des tickets supplémentaires pour leurs prochaines participations à la loterie.
Autrement dit, une première candidature peut aussi être le début d’un projet sur plusieurs années. On peut alors voir son parcours différemment :
2026 : je trouve mon qualifying race.
Novembre 2026 : je m’inscris à la loterie.
Décembre 2026 : je découvre le tirage.
Et si ce n’est pas pour cette fois, le projet peut continuer. Cette dimension fait aussi partie de la culture de la Western States.
Peut-on obtenir une place autrement que par la loterie ?
Oui, il existe plusieurs voies d’accès spécifiques.
La Western States attribue notamment des places automatiques dans certaines situations et organise également les HOKA Golden Ticket Races, une série de courses permettant à certains des meilleurs coureurs et coureuses de décrocher directement leur invitation. Pour 2027, six courses font partie de cette série.
Il existe également une loterie caritative permettant de gagner une entrée automatique, sous réserve de respecter les conditions de qualification.
Mais pour le coureur qui souhaite simplement tenter sa chance, la voie à retenir est surtout celle-ci : qualifying race → candidature → loterie → inscription.
Pourquoi commencer à rêver de Western States 2027 maintenant ?
Parce qu’une Western States ne se prépare pas en quelques semaines. Même avant de savoir si ton nom sortira de la loterie, tu peux déjà construire le projet.
Choisir une course qualificative.
Préparer un premier objectif de 100 km.
Travailler les longues descentes.
Apprendre à gérer plusieurs heures d’effort.
Tester ton alimentation.
Accumuler de l’expérience sur des ultras.
Puis, un jour, peut-être recevoir cette fameuse invitation. Et à partir de là, le projet prend une toute autre dimension.
La Western States 2027 aura lieu les 26 et 27 juin 2027. Mais pour espérer être au départ à Olympic Valley, le premier rendez-vous est bien plus proche : le qualifying race doit être réalisé avant le 8 novembre 2026 et la candidature à la loterie doit être déposée entre le 1er et le 21 novembre 2026.
Le calendrier Western States 2027 en un coup d’œil
Avant le 8 novembre 2026
→ réaliser une course qualificative officielle.
1er au 21 novembre 2026
→ déposer sa candidature à la loterie.
5 décembre 2026
→ tirage au sort.
26-27 juin 2027
→ rendez-vous à Olympic Valley pour le départ de la Western States 100.
Il ne reste donc plus qu’une question à se poser :
Et si 2027 était l’année où tu tentais ta chance ?