En remportant deux des plus célèbres Ultras Trail des Etats-Unis (la Western State 100 et la Hardrock 100) à trois semaines d’intervalle, Courtney Dauwalter démontre encore une fois qu’elle est l’une des meilleures Ultra Traileuses de l’histoire. Revenons un peu sur le parcours de cette coureuse hors norme qui tutoie les sommets de la discipline. Son parcours atypique prouve que la résistance et la force mentale sont les deux plus grandes qualités à avoir lorsqu’on court des Ultras à très haut niveau.
Sommaire
Le parcours de Courtney Dauwalter
Courtney Dauwalter a grandi dans le Minnesota aux Etats-Unis. Elle a pratiqué beaucoup de sports tout au long de son enfance, notamment le ski de fond à un bon niveau. A l’université elle arrête sa pratique et préfère alors se concentrer sur ses études. Elle devient enseignante en Biologie. Ce n’est qu’en 2011, lorsqu’elle a 26 ans, qu’elle souhaite se remettre au sport pour garder la forme et perdre quelques kilos.
A ce moment, elle commence la course à pied, sur route dans un premier temps. Très vite, le monde mystérieux des longues distances l’intéresse. Elle s’inscrit et court un 50 kilomètres proche de San Antonio. Courtney Dauwalter se rend alors compte qu’elle prend énormément de plaisir à courir sur d’aussi longues distances. Elle continue donc la course à pied en se tournant petit à petit vers les sentiers et l’Ultra Trail, avec des distances de plus en plus longues.
Toujours plutôt bien placée sur la plupart des courses à laquelle elle participe, elle reste dans l’anonymat jusqu’en 2016. Elle court cette année-là, la Run Rabbit Run, un 100 miles très célèbre et réputé aux Etats-Unis. Elle le remporte avec une performance écrasante puisqu’elle a plus de 75 minutes d’avance sur la deuxième féminine…
Tout bascule alors pour Courtney Dauwalter et elle va, en une année, emprunter petit à petit les chemins de la professionnalisation de sa pratique, en quittant son poste d’enseignante, pour devenir Ultra traileuse à temps plein du team Salomon !
Une ultra traileuse passionnée !
Courtney Dauwalter réalise chaque année des performances de plus en plus XXL. Elle détient de nombreux records féminins sur les parcours internationaux d’Ultra et devient l’une des premières à rivaliser avec les athlètes masculins. Notamment en remportant des courses au scratch et en faisant l’ensemble du parcours en tête comme lors de l’Ultra Trail de Madère en 2019 ou du Moab 240 Run en 2017, un trail de plus de 380 km dans le désert de l’Utah, où elle finira plus de 10 heures avant le deuxième.
Courtney Dauwalter a donc prouvé que c’était possible et est une véritable source d’inspiration pour toutes les coureuses du monde entier. Elle s’est classée 4ème au scratch sur la Diagonale des Fous sur l’Île de La Réunion pour sa première participation en 2022 par exemple. Elle a aussi fait sensation lors de l’UTMB® en 2021 en finissant 7ème au scratch.
Elle court énormément et fait de nombreuses courses chaque année. Et oui, au cas où tu te demandes, elle performe sur quasi la totalité de celles-ci. C’est impressionnant quand on sait qu’un amateur bien préparé, met environ un mois avant de récupérer de ce type d’effort.
De la même trempe que Kilian Jornet, Courtney Dauwalter, c’est aussi une ultra-terrestre, où plus c’est long, plus elle apprécie les efforts. Ce qui peut sembler fou lorsque l’on connait la douleur et la souffrance à endurer lors d’efforts de ce type. Elle raconte se réfugier dans sa « cave de la douleur » mentale lorsqu’il est vraiment difficile d’avancer. Elle aime se challenger et avance surtout avec sa tête et non avec ses muscles (même si en avoir des bons, ça aide pas mal !).
C’est d’ailleurs la seule avec Kilian Jornet à s’être imposée sur les 4 plus célèbres Ultras Trails du monde (UTMB, Diagonale des Fous, Western States 100 et Hardrock 100). Elle détient d’ailleurs le record féminin sur 3 d’entre elles. Peut-être bientôt le record sur la quatrième alors ?
Son entrainement particulier
Athlète aux capacités hors normes, elle s’entraine seule, en se fiant à ses ressentis. Elle arrive à s’écouter et préfère adapter au jour le jour ses entrainements. Son passé de sportive et son expérience lui permettent réaliser cela avec brio. Elle est l’une des seules, si ce n’est la seule professionnelle à ne pas se baser sur la science et des coachs pour ses entrainements. Bien sur elle a engrangé de nombreuses connaissances avant de pouvoir vraiment être efficace dans son entrainement.
Surtout, Courtney Dauwalter c’est aussi cette athlète simple et accessible passionnée par sa discipline qui court en short de basket. Elle explique que pour elle l’Ultra Trail n’est pas que de la performance mais qu’elle éprouve énormément de plaisir à courir. Tout ça sans se priver et compter chaque calories qu’elle mange.
Bon, si toi aussi tu veux (essayer de) ressembler à Courtney, nous te conseillons d’abord de commencer à t’entrainer en suivant un programme avant de le faire au feeling. Avec l’application RunMotion Coach, tu as la possibilité d’avoir un plan d’entrainement personnalisé du trail à l’ultra trail ! Il s’adapte à tes disponibilités, ton niveau, ton ressenti d’effort, tes objectifs et tes terrains d’entrainement. Un peu comme Courtney Dauwalter et son propre entrainement au final !