En trail, la notion de dénivelé cumulé est tout aussi importante que la distance. Plus le dénivelé cumulé est élevé, plus la difficulté du parcours est grande. Voyons ensemble comment calculer les différents types de dénivelés, et pourquoi le dénivelé cumulé est le plus utilisé en trail. Tu pourras ainsi choisir le trail qui te convient le mieux 😉
Sommaire
Qu’est-ce que le dénivelé ?
Le dénivelé représente la différence d’altitude entre le début et l’arrivée de ta course. Imaginons le départ à 100m d’altitude et l’arrivée à 600m. Cela donne un dénivelé positif de 500m : altitude arrivée – altitude départ = 600 – 100 = 500.
L’UTMB (Ultra Trail du Mont-Blanc) a un dénivelé de… 0 mètre ! Et oui le départ et l’arrivée sont au même endroit 😉 Il est donc plus intéressant d’utiliser le dénivelé cumulé pour calculer la difficulté en trail !
Comment calcule-t-on le dénivelé cumulé sur une course ?
Lors d’une course, l’organisation additionne le gain d’altitude et la perte d’altitude lors de chaque ascension et descente : c’est le dénivelé cumulé.
Imaginons un parcours avec 200m de montée et 300m de descente puis de nouveau 600m de montée et 100m de descente. On aura alors 1200m de dénivelé. La fameuse 6000D à La Plagne utilise ce calcul. Il est aussi souvent utilisé lors des randonnées.
Lorsqu’on regarde uniquement les ascensions, on parle alors de dénivelé cumulé positif : le fameux D+. Sur notre exemple, le dénivelé cumulé positif est de 800m. Dans le monde du trail, on retient surtout ce D+. Sur l’UTMB, le D+ est de 10000m !
Le dénivelé cumulé négatif (D-) est aussi un indicateur intéressant. Plus il est important, plus il faut avoir des muscles prêts à encaisser les chocs en descente.
Le D+ difficulté numéro 1 en trail ?
Sur un trail, on peut dire que la difficulté comprend deux facteurs importants : la distance et le dénivelé cumulé positif. En effet, Sur une course de 20km avec 1000m de D+, la difficulté sera plus élevé que sur un trail avec 500m de D+ pour la même distance.
On peut utiliser la notion de “distance à plat” en additionnant la distance en kilomètre et le D+ en hectomètre (100m). Sur l’exemple ci-dessus, la distance à plat serait de : 20 + 10 = 30 kilomètres. L’ITRA se sert de cette distance à plat pour classer les trails.
Néanmoins, cette distance à plat est théorique et d’autres coefficients sont plus précis pour calculer une vitesse équivalente à plat et prendre en compte la technicité du parcours et les pourcentages des pentes.
Choisis ton trail en fonction de tes capacités et ton expérience. Avant de t’inscrire, examine bien le parcours.
Comment nos montres GPS et barométriques calculent le dénivelé ?
Selon une étude de Sportlab, 44% des coureurs utilisent une montre connectée. Ces montres calculent la distance, le temps, le dénivelé positif et négatif et l’allure. Il existe deux types de montres pour calculer la différence d’altitude : les montres GPS et les montres barométriques. Maintenant, certaines montres utilisent même les 2 technologies.
Chaque montre GPS utilise le signal d’au moins 3 satellites. Il faut attendre la synchronisation entre la montre et les satellites avant de débuter la séance.
Il est parfois difficile d’obtenir une bonne réception entre les satellites en forêt ou en montagne, ce qui provoque des irrégularités sur ta trace GPS (comme ci-dessous : Trace GPS d’une sortie natation… On se retrouve sur l’île).
Les montres barométriques possèdent un capteur qui mesure les variations de pression atmosphérique et calcule ainsi les changements d’altitude et le dénivelé. Elles sont plus précises que les montres GPS, mais elles sont sensibles aux paramètres extérieures comme le changement de conditions climatiques.
En effet, la pression atmosphérique dépend de l’altitude et des conditions météorologiques. Si les conditions météo restent les mêmes, alors on peut mesurer très précisément l’altitude. C’est pourquoi certaines montres couplent GPS et baromètre pour être plus précises.
Enfin la dernière solution, utilisée par Strava notamment, est d’utiliser le tracé GPS et de le superposer à des modèles de carte de type IGN pour recalculer les variations d’altitude à partir du tracé.
Si tu souhaites acquérir une montre connectée, nous t’invitons à lire notre article Comment choisir sa montre GPS ?